후두암 정의
1.후두암이란?
후두는 우리 몸에서 목소리를 내는 중요한 기관으로 식도, 인두, 구강, 비강과 연결되고 기관으로 연결되어 폐로 연결되어 있습니다. 이러한 후두에 암세포가 발견되는 것을 후두암이라고 합니다.
후두는 성대를 기준으로 하여 성문상부, 성문부, 성문하부로 나뉩니다.
후두암은 두경부 종양 중 가장 흔한 암으로 40-60대에 주로 호발하며, 흡연과 음주가 가장 중요한 발생인자로 알려져 있습니다. 병리학적으로는 편평 세포암이 대부분이며, 성문부와 성문상부에 많이 생기며. 성문하부암은 매우 드물게 생깁니다.
후두는 우리 몸에서 목소리를 내고 숨쉬고, 기도를 보호하고 연하작용을 할 수 있도록 합니다.
발성의 역할 : 후두는 성대의 여닫음과 떨림으로 인해 성대음을 만들어 입이나 코를 통해 목소리를 만들어 낼 수 있습니다.
기도의 역할 : 평상시의 성문은 닫혀 있다가 흡기시에 성문이 열려 공기를 폐로 전달될 수 있도록 합니다.
기도보호 : 예기치 못한 물질이나 음식물이 기도로 들어가는 것을 방지하여 기도를 보호하는 것으로 연하 시 무의식적으로 작동하는 여러 반사작용에 의하여 이루어 집니다.
음식물이 후두개나 성대의 일부에 닿으면 성대가 순차적으로 닫히며 후두개가 뒤쪽으로 밀리면서 후두 입구를 막게 되어 음식물이 기도로 흡인되는 것을 방지합니다.
연하작용 : 음식물을 삼킬 때 후두는 전상방으로 이동하고, 동시에 기저부가 후하방으로 이동하면서 후두개는 후하방으로 움직여 후두 입구를 덮게 되어 음식물이 후두 옆 하인두를 지나 식도로 들어가게 되며 위에서의 기도를 보호하는 일련의 작용으로 기도로 흡인을 방지합니다.
그외에도 무거운 물건을 들거나 배뇨, 배변, 기침을 할 경우에도 성문이 닫힘으로 흉강과 복강내의 압력을 올려주는 역할을 합니다.
2. 후두암의 원인
아직까지 후두암의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 알려진 위험요인으로는 다음과 같습니다.
(1) 흡연
흡연은 가장 확실한 후두암의 발암 위험인자로 알려져 있습니다. 흡연자가 후두암에 걸린 확률은 흡연량과 흡연기간에 비례합니다. 오랜 기간 담배 연기에 노출되면 후두점막세포에 점진적인 분자생물학적 변화가 일어나고 결국에는 암세포로 변하여 정상 체세포와는 달리 무한정 분열되어 종물(혹)을 형성하게 됩니다.
그러나 전암단계의 세포변화는 가역적이어서 흡연을 중지하면 암으로의 발생률도 줄어들게 됩니다. 또한 후두암 환자가 치료를 받거나 치료 후 완치된 상태에서 계속해서 흡연시 완치될 가능성은 금연자에 비해 낮으며, 재발률은 높은 것으로 밝혀져 있습니다.
특히 흡연자의 발병률이 전체 후두암의 90-95%를 차지하며, 미국에서의 여성 흡연률의 증가에 따른 여성 환자의 발병률도 증가한다는 사실은 흡연이 후두암의 명백한 발병 인자임을 나타냅니다. 그러므로 무엇보다 금연을 시작하는 것은 후두암 예방에서 가장 중요한 것입니다.
(2) 알코올
음주도 직접 암 발생 인자로 작용합니다. 흡연과 과도한 음주를 하는 사람은 암의 발생에 상승효과를 가져와 흡연과 음주 중 한가지 만을 즐기는 사람에 비해 2-3배 높은 발병률을 보입니다.
후두암 환자의 25% 에서 이차 중복암의 발생이 보고되는데 흡연과 음주는 후두외의 다른 장기에서의 이차 중복암의 발생과도 밀접한 관계를 보이고 있습니다.
(3) 기타 요인
후두암의 호발 연령대는 55세 이상의 그룹에서 보입니다. 또한 여성보다는 남성이 4배이상의 발병률을 보이고 있습니다. 그외에 아스베스토스, 니켈, 석면 등이 후두암의 발생과 연관이 있는 것으로 알려져 있으며, 유전적인 요인도 관여하는 것으로 알려져 있습니다.