혈액암 백혈병 정의

 

1. 백혈병이란?

백혈병은 암의 하나이다. 우리 몸의 혈관 안에는 혈액 세포가 있는데 이 혈액세포에서 발생하는 암이 백혈병이다.

암은 하나의 암세포가 무한정 증식하여 문제를 일으키는데

 

백혈병도 골수 안에서 하나의 백혈병세포가 발생해서 이것이 끊임없이 증식하여 백혈병을 일으킨다.

 국내에서는 매년 약 2000명의 환자가 발생하고 있으며 남자가 약간 많다.

많이 발생하는 연령군은 소아가 아니라 60대 이상의 노인층이다.

 

백혈병을 이해하기 위해 정상 혈액 세포에 대해 알아보자.

 

혈액은 물 성분의 혈장이라는 액체와 세 종류의 혈액세포로 구성되어 있다.

혈액세포에는 적혈구, 백혈구, 혈소판이 있다.

 

적혈구는 산소를 운반하는 세포로서 혈액이 붉은 이유가 적혈구 안에 있는 색소 때문이다.

 

백혈구는 외부에서 침입하는 세균이나 바이러스 등과 싸우는 세포로서 크게 골수구와 림프구로 나눌 수 있다.

골수구는 병원균과 직접 싸우고 잡아먹는 역할을 하는 세포이다.

림프구는 우리 몸의 면역을 담당하는 세포이다.

 

혈소판은 피가 날 때 피가 멎도록 작용하는 세포이다.

 

혈액세포는 뼈 속의 골수라는 부위에서 만들어진다.

 

혈액세포를 만드는 것을 조혈이라고 하는데 이 과정은 아주 정밀하게 조절되고 있다.

필요한 경우에 다수의 혈액세포를 짧은 시간 내에 생산할 수 있으며 너무 많이 만들어지면 생산이 중단된다.

 

백혈병은 백혈구를 만드는 조상세포가 암세포로 변하는 병이다.

 

크게 골수구 계통의 세포에서 발생하는 백혈병을 골수성백혈병,

림프구 계통에서 발생하는 백혈병을 림프모구백혈병이라고 한다.

 

백혈병세포는 정상 백혈구와 모양이 다르며 백혈구 본래의 작용을 하지 못한다.

 

 

2. 백혈병의 원인

지금도 백혈병의 원인은 잘 모른다.

 

많은 과학자들이 왜 백혈병이 발생하는 지를 연구하고 있지만 특정한 사람에게 왜 백혈병이 잘 생기는 지를 알지 못한다.

그러나 몇 가지 상황에서 백혈병이 잘 발생한다.

 

갑자기 많은 양의 방사선을 쏘이면 백혈병이 발생한다.

 

2차 대전 때 일본에서 원폭 피해자에게서 백혈병 환자가 많이 발생했으며

소련의 체르노빌 원전 사태 때에도 백혈병 발생율이 급등하였다.

 

또한 다운 증후군 등의 유전병을 가진 사람에게서 백혈병이 많이 발생한다.

 

과거에 암을 치료하기 위해 항암제나 방사선을 사용한 사람에게서도 백혈병이 호발한다.

플라스틱이나 고무를 취급하는 공장에서 흔히 사용하는 벤젠도 백혈병을 일으키며

흡연도 중요한 발생원인의 하나이다.

 

그 외에 농약도 백혈병의 발생과 관련이 있을 것으로 생각한다.

 

 

3. 백혈병의 종류

백혈병에는 여러 가지 종류가 있지만 크게 네 가지로 나눌 수 있다.

병이 나빠지는 속도가 수 주일로 빠른 경우를 급성백혈병이라고 하고

 

수 개월로 비교적 느린 경우를 만성백혈병이라고 한다.

그리고 백혈병 세포가 발생한 세포 종류에 따라 골수성림프성으로 나눈다.

 

따라서 다음의 네 가지 백혈병이 있다.

 

급성골수성백혈병 :가장 흔한 백혈병이고 주로 60세 이상의 성인에서 발생한다.

급성림프모구백혈병 :주로 소아에서 발생한다.

만성골수성백혈병 :주로 성인에서 발생한다.

만성림프구성백혈병 :주로 60세 이상의 성인에서 발생한다.